Juan Bialet Massé. En España,
pocos son los que reconocen este nombre. Los que frunzan el ceño, extrañados,
solo podrán afirmar una cosa: “Por los
apellidos, es catalán.”. Y acertarán, pero no sabrán decir nada más de él.
En cambio, si viajamos a Argentina, ya es diferente. Son más los que saben
quien fue este hombre. Y ya si vamos a un pequeño pueblo de la provincia de
Córdoba y preguntamos a cualquier persona que se encuentre paseando por sus
calles te dirá: “¿Cómo no voy a saber
quién es? Este pueblo lleva su nombre.”. En efecto, en el corazón de
Argentina, a 50 quilómetros de la ciudad de Córdoba, se encuentra una pequeña
localidad que lleva el nombre Bialet Massé.
Realmente, que una ciudad
sudamericana lleve un nombre de origen español, no es raro. De hecho, es lo
normal. Sin embargo, la historia de esta ciudad es más particular. Ha llegado
el momento de conocer quién fue Juan Bialet Massé y por qué es más conocido en
el continente americano que en su ciudad de origen, Mataró, donde solo hay una
calle con su nombre.
Como bien he dicho, Juan Bialet Massé nació el día 19 de
diciembre en Mataró, ciudad costera y próxima a Barcelona. De familia
adinerada, estudió medicina en la Universidad de Madrid y, en 1873, se traslada
a Buenos Aires. Las razones de su marcha a Argentina
no están claras, lo único cierto es que fue un viaje de no retorno, ya que
nunca más volvería a pisar suelo español. En Argentina, desarrolló una carrera
meteórica como docente en la Universidad
Nacional de Córdoba y, no contento con esto, en 1879, se graduó como Doctor en Leyes. Así
que empezó a ejercer como abogado, sin abandonar la medicina.
Juan Bailet Massé |
Bialet Massé también fue un
empresario con una gran visión. En 1884, compra unos terrenos cerca de Córdoba
y funda la fábrica de cal hidráulica
“La Primera Argentina”. Bialet Massé
ve que la cal hidráulica era el mejor material para las construcciones de
carácter hidráulico. Y tiene razón. “La
Primera Argentina” abastecerá la construcción del Dique de San Roque.
Sin embargo, su obra más conocida estaría por llegar. En
1904, elabora el “Informe de la clase
obrera en el Interior de la República”, de acuerdo a la solicitud del
presidente de la república, Julio A.
Roca, que deseaba conocer las condiciones de trabajo y vida en el interior
del país. Para dicho encargo, Bialet Massé recorrió catorce provincias del interior de Argentina, de norte a sur.
Recorrió los pueblos jesuitas que se encuentran en las Misiones, pasó por Jujuy,
Salta, Tucumán, Córdoba, Neuquén, entre otras provincias. Es decir, recorrió el
corazón de Argentina. Y, para añadir más dificultad, los medios de transporte
de la época dejaban mucho que desear. Los trenes abundaban por su ausencia y el
transporte mayoritario eran las mulas.
Posible recorrido de Bailet Massé |
A pesar de todas estas
dificultades, Bialet Massé realizó un gran trabajo
antropológico. Estudió profundamente las condiciones de vida y trabajo en
el interior de Argentina. Vio con claridad cuáles eran sus carencias
educativas, sanitarias y laborales. Estudió la psicología de esta clase obrera,
sumida en la opresión y en la miseria, y supo ver qué necesitaban.
No nos engañemos, no es un
trabajo fácil. Para hacer un informe tan detallado, no basta con ir pueblo por
pueblo y ver las cosas de una manera superficial. Es necesario introducirse en
la sociedad, conocer sus miserias y su forma de vivir. Se necesita un trabajo de campo, que precisa de algo
tan valorado como el mismísimo oro: tiempo.
Bialet Massé perdió parte de su
tiempo en esta tarea. No era antropólogo, pero no era necesario para ver toda
aquella miseria. Convivir con esta gente fue suficiente para meterse en la piel
de un obrero y conocer sus necesidades.
El trabajo de Bialet Massé no
cayó en balde. Su informe resultó ser la base de la Legislación Laboral argentina y Bialet Massé fue reconocido como
uno de los precursores de los derechos laborales argentinos.
Juan Bialet Massé falleció el 22
de abril de 1907 en Buenos Aires, a los 60 años, aquejado de un cáncer de garganta.
Sin embargo, su figura no fue olvidada y, en 1911, se crea el pueblo Bialet
Massé, justo donde se encontraba la fábrica de cal hidráulica y donde había
crecido una abundante población alrededor de la misma. Con este acto, se
muestra el reconocimiento y aprecio del pueblo argentino hacia la figura de
Juan Bialet Massé.
En 2006, el director Sergio Iglesias realizó un acertado
documental llamado Bialet Massé, un siglo
después. En dicho documental, podemos ver que, por desgracia, las cosas no
son tan diferentes a como las describía Bialet Massé. El interior de Argentina
aún sufre los estragos producidos por la pobreza, la mala alimentación y una
sanidad deplorable. A pesar de los intentos de Bialet Massé por describir toda
esta miseria, poco ha cambiado. Es la historia de siempre: los pobres siguen
siendo pobres y los ricos siguen siendo ricos.
Más información sobre Juan Bialet Massé en: http://bialet.com
Enlace para el documental Bialet Massé, un siglo después: http://www.youtube.com/watch?v=NrzhbZTZb38
No tenía ni idea, es bueno aprender cosas nuevas y conocer hazañas ajenas.
ResponderEliminarBien por la base a la legislación laboral argentina.
Mal, lamentablemente y pese al esfuerzo, por caer en oídos sordos la pobreza de los pueblos de interior.
¡¡Gran historia!!